翡翠不能烧。天然翡翠是不能被火烧的,翡翠经过烤灼会使其内部分子体积增大,使玉质产生变态,造成翡翠失去温润的水分,使其种质变干,而其颜色也会变浅。虽然高温会对天然翡翠造成极大的损伤,却有一种叫焗色的优化翡翠的方式,利用火的温度,将一些原本带有黄褐色调(其中含有褐铁矿)的低档翡翠变为红色,以获得价值较高的红翡。
黄色、褐色的翡翠颜色是由于充填在间隙中的次生的含水氧化物褐铁矿造成的,通过加热可使含水的褐铁矿脱水,形成红色的赤铁矿。由于焗色过程中没有人为地添加染色剂,焗色的红色翡翠和天然翡翠的呈色机制一样,所以焗色被看作是一种可以接受的加工过程,属于优化方法。要挑选黄色、褐色等颜色的翡翠作原料,用稀酸清洗,彻底清除表面的污物和油迹等。把清洗好的翡翠样品放在预先准备好并铺有干净细沙的铁板上,再将铁板置于火炉上,也可以用高温的烤箱,缓慢加热,以保证样品均匀加热。
焗色实际上就是用热处理的方法,使翡翠出现美观的红色。中国人喜爱红色,认为红色寓意吉祥和喜庆,但天然红色的翡翠并不多见,偶有红翡,但许多都杂以棕色、褐色。焗色的工艺过程是:首先选用黄色、棕色或是褐色的翡翠,用洗涤剂将其清洗干净;第二,将翡翠置炉中慢慢加热,并仔细观察翡翠颜色的变化情况。经过一段时间的加温后,翡翠的颜色慢慢发生改变,当其变为猪肝色后,便开始降低炉中温度,这样,冷却后的翡翠就显出红色。为了使红色鲜艳,可将翡翠浸泡在漂白水中数小时,使致色物质更充分地氧化而呈现红色。
“焗”出来的颜色是永恒不变的,且几乎不可分辨。因为焗出来的红翡与自然界形成的红翡在形成机理上是几乎相同的,只不过焗色这一过程是在人工环境下快速转化完成的。可以说只是模拟了自然条件,就连专业的检验机构出具的证书上也不会有特别注明视作天然A货。因为按我国颁布的《珠宝玉石标准》,热处理宝石(包括翡翠)视作简单“优化”,列入天然宝石之类。