有翡翠形成的地方均有含钠长石的火成岩侵入体(中—基性岩)。钠长石的化学成份为 NaAlSi3O8,所以可以推测翡翠是在中—低温、高压条件下由含钠长石的岩石去硅作用而形成的。
翡翠因含有不同的染色离子而呈现各种颜色:通常有白、红、绿、紫。黄、粉等。纯净无杂质者为白色,若含有铬元素,则呈现出柔润艳丽的淡绿、深绿色,名之为翠。此品种***为名贵,***受人们的珍视喜爱。若含锰则呈现淡紫色、深紫色,常称为春地或藕粉地。含铁元素,则呈现暗红、褐红、赭红色,被人们称为翡。含铬和铜元素,则呈现淡蓝、淡青色,人称橄榄水。高档翡翠除颜色好之外,质地也***其重要。一般颜色鲜嫩漂亮,质地较透明,玻璃光泽强者为上品。相反,质地发干,透明度较差的品种次之。
纯净的硬玉矿物是无色或白色,由于致色元素的加入使其呈现各种美丽的颜色。颜色的形成是硬玉岩在长期的地质作用过程中元素相互交代的结果。它对翡翠的品质高低起到至关重要的作用。
白色:纯净的硬玉岩为白色,化学成分单一,为纯粹的钠铝硅酸盐。
绿色:翡翠的绿色是由于铬(Cr3+)离子替代了硬玉矿物中的铝离子(Al3+)的结果。铬(Cr3+)离子含量越高绿色越深。铬(Cr3+)离子含量达到***限就形成钠铬辉石(NaCrSi2O6)矿物,也就是不透明艳绿色的干青翡翠。
红色和黄色:这种翡翠主要产于富含铁的环境中,是次生条件下铁的氧化物浸入所致。红色多呈褐红色、暗红色或橙红色,***少有鲜红色。黄色也多为黄褐色和黄绿色等。这种彩色的翡翠通常称为“翡”。优质色正的“翡”***为稀少,亦是翡翠中的上品。
紫色:翡翠紫色的成因目前还没有定论,一般认为Mn替代硬玉中的Al会导致紫色。